El actor Tony Isbert muere a los 74 años una semana después de salir del hospital

Ese grupo de hombres y mujeres cultivadores de los géneros populares y que comenzaron sus carreras en los teatros a lo largo y ancho de la geografía española  . Dos funciones diarias, viajes agotadores, obras que querían ser muy cercanas al público y ese oficio aprendido  , no en escuelas de métodos y teorías, sino en el polvo y a veces en la arena de un escenario .

Muchos de ellos triunfaron y a falta de premios oficiales o de la llamada crítica, disfrutaban del calor del aplauso  , sin duda el mejor regalo para un cómico de ley . Otros quedaron en el camino y algunos famosos en su tiempo esperan su  merecida reivindicación

Se les llamó a menudo “ cómicos de la legua “por su naturaleza itinerante que se remonta al Siglo de Oro español . Eran compañías pequeñas que recorrían los pueblos y habían de acampar – por orden  legal – a una legua de la población donde   debían actuar .  Los cómicos heredaban el talento de los antiguos juglares   .

El sabor del teatro con sus huellas de esfuerzo y vida, el contacto del cómico con la gente – su gente – y la recuperación de la entraña popular de la escena pueden pertenecer al pasado, pero su esencia es permanente porque todo arte vivo lo es  .  Y el teatro, a veces esposado por experimentos más o menos vanguardistas o por agudas reflexiones o monólogos, necesita para respirar la arena del campo, la palabra justa, la conexión con la realidad y – desde luego –el carisma del actor o la actriz   . Si el cine es un escorzo de vida humana  , el teatro es la propia vida representada en un escenario real por personas de carne y hueso .

La publicación de mi libro EL CINE ESPAÑOL EN LA ERA DE FRANCO (SND Editores . 2022 ) https://www.sndeditores.com/libro/el-cine-espanol-en-la-era-de-franco_140143/  me ha dado la oportunidad de recordar y reivindicar el legado de tantos directores, actrices, actores , que dieron lo mejor de si mismos en innumerables obras de teatro y películas , carne y sangre de cine, de tablas , de ilusión, de vida .

Gracias a algunas de las presentaciones he tenido la suerte de conocer y hablar con Tony Isbert, uno de los grandes actores de nuestro cine y teatro y continuador de una saga ilustre que forma parte de la historia de la escena en España .

JOSE ISBERT 

José Ysbert Alvarruiz (Madrid, 3 de marzo de 1886-Madrid, 28 de noviembre de 1966), el inolvidable  Pepe Isbert,  actor de cine, teatro y televisión ,   famoso por su particular personalidad en la pantalla  y su  físico menudo e inconfundible voz ronca .  Docenas de películas acogieron su imagen y en todas ellas – protagonista o no – se erigía en dueño de cada escena , de cada momento, de cada palabra .

Comenzó en  el teatro , triunfó con las comedias del  magnífico Pedro Muñoz Seca, y poco a poco fue interviniendo en películas cada vez más importantes  : Orosia (1944), Te quiero para mí (1944) y El testamento del virrey (1944), dirigidas por Ladislao Vajda; Ella, él y sus millones (1944) de Juan de Orduña;  la magistral El fantasma y doña Juanita (1945) de Rafael Gil o  Pacto de silencio (1949), dirigida por Antonio Román. Su etapa más prolífica fue en los años 1950 y la primera mitad de los años 1960 destacando sobre todas Bienvenido, Mr. Marshall (1953), en la que interpreta al entrañable alcalde del pueblo al lado de Manolo Moran  ,  Los jueves, milagro (1957), ambas de Luis García Berlanga,  Historias de la radio , de Jose Luis Saenz de Heredia , El Cochecito (1960) de Marco Ferreri, y  desde luego la  mítica El verdugo (1963), de nuevo dirigida por   Berlanga, con guion de Rafael Azcona . La  frase final de Isbert cuando su yerno promete que no volverá a hacer de verdugo es desde luego devastadora  : “Eso mismo decía yo al principio».

Entre sus  éxitos  destacan asimismo  Los ladrones somos gente honrada, 1956 de Pedro L Ramirez,  texto de Jardiel ,  Los angeles del volante  1957 de Iquino – taxistas entrañables en las calles de la ciudad con Jose Luis Ozores , Un traje blanco 1956 de Rafael Gil , Vamos a Contar Mentiras (1961), comedia basada en una obra teatral de Alfonso Paso en la que, en un breve papel, Isbert hacía pareja de bombero con Manolo Morán; Sabían Demasiado (1962), parodia del cine de gángsters dirigida por Pedro Lazaga y protagonizada por Tony Leblanc. La comedia “Los Dinamiteros” (1964) de Juan Garcia Atienza, coproducción con Italia y con la mejicana Sara García en el reparto es la más divertida : el atraco organizado por un grupo de ancianos jubilados.

Y la lista se hace casi infinita : Mi tio Jacinto, obra maestra de Vajda, Margarita se llama mi amor, de Ramon Fernández- con la bellísima Mercedes Alonso –   La casa de la Troya de Rafael Gil ….

En el recuerdo popular queda el abuelo de La gran familia , 1961 de Fernando Palacios y sus escenas en la Plaza Mayor buscando al nieto extraviado en Navidad . Cine popular en el más puro sentido del término, arte vivo porque ha sido capaz de permanecer en el tiempo y encantar a varias generaciones.

 MARIA ISBERT 

Maria Isbert ( 1917-2011 )  fue su hija y siguió su estela y su brillante y personal estilo  .  María Vicenta Ysbert Soriano nació el 21 de abril de 1917 , estudió en  un colegio alemán y contrajo matrimonio  con el húngaro Antonio Spitzer, profesor de idiomas . Cómica por excelencia en su sentido más puro y sobresaliente , su trayectoria se prolonga durante  seis décadas  en  cine, teatro y televisión. Sobre los escenarios, pueden destacarse obras  como El refugio, Cartas de mujer, Sólo el amor y la luna traen fortuna (1968), de Miguel Mihura, ¡Cómo está el servicio! (1968), de Alfonso Paso .  El cianuro… ¿solo o con leche?, (Alonso Millán ) La metamorfosis (1995) o la versión de  Un espíritu burlón (1997), de Noel Coward

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En cine fue actriz de reparto dignificando el término y la profesión, además de robar escenas con frecuencia a sus compañeros . Pudimos verla en obras maestras como  Viridiana de, Luis Buñuel (1961), La gran familia, de Fernando Palacios (1962), El verdugo, de Luis García Berlanga. Y en títulos populares como  Un demonio con ángel, de Miguel Lluch (1963); Más bonita que ninguna, de Luis César Amadori (1965); o La mujer perdida, de Tulio Demicheli (1966). En TV triunfó con La casa de los Martínez , en los ochenta nos hizo reir en comedias de Mariano Ozores que alternaba con la TV y el teatro .  Se convirtió en una presencia entrañable y eterna en el recuerdo de los espectadores  . Desde sus películas con Lina Morgan (La tonta del bote , Soltera y madre en la vida ), hasta  El bosque animado o el humor corrosivo de Amanece que no es poco .

Y la saga iba a continuar ,   María y Antonio Spitzer tuvieron siete hijos  , varios de los cuales continuaron el oficio de las artes escénicas .T   Carlos Spitzer  Ysbert.    ( nacido en 1956  ) es un brillante actor de doblaje  que presta voz nada menos que a Homer  en la serie  Los Simpson  .   Asimismo  es  la voz habitual de actores como John Goodman, Daniel Auteuil , Randy Quaid , James Gandolfino o Alfred Molina, entre otros muchos , incluyendo la serie Chicago Med ( el doctor Charles ).

Jose S. Isbert ( 1953 ) por su parte ademas de su trabajo como empresario y escritor ya  en  1971 sube al escenario para protagonizar junto a  Ana Mariscal  Oscuro y lejano paraíso (de William Inge. Y un año después en La encantadora familia Bliss (de Noel Coward , dirigida por Ángel García-Moreno .  En octubre de 2016 ha sido nombrado Consejero de Número del real Instituto de Estudios Históricos Políticos de Ciencias y Artes Alfonso XIII recibiendo la Medalla Académica.

TONY ISBERT 

Tony Isbert (Madrid, 5 de diciembre de 1950 ) se inicia en la TV y en las tablas y demuestra su talento en la versión de Romeo y Julieta  en 1971 que protagonizó al lado de Ana Belén y que le proporcionó gran popularidad .

https://www.rtve.es/play/videos/estudio-1/estudio-1-romeo-julieta/3196610/

Intervino también en la extraordinaria y ambiciosa Nerón Paso , de Alfonso Paso , una de las obras mas personales de su autor y todo un acontecimiento teatral en su momento .    Igualmente  La Celestina ,   Melocotón en almíbar,  Don Juan Tenorio  y en 2001 nada menos que una nueva versión de  Doce hombres sin piedad .

En TV el recuerdo engalana  Teresa de Jesús (1984)  y Proceso a Mariana Pineda (1984) y en el cine supo cambiar de registro desde sus papeles iniciales de galan joven a los duros de su madurez en la frontera del “thriller”  y el drama. The long kill/El largo camino de la venganza 1998  o  Una casa en las afueras. 1996 .

César Fernandez Ardavín le dirigió en No matarás 1975 notable película de denuncia social y defensa de la vida  . Tony Isbert empezaba a consolidarse como uno de los actores más prometedores del cine español de la época.

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Al lado de Javier Escriva interpretó una cinta de acción al estilo americano , El clan de los nazarenos. 1975.  de Joaquin Luis Romero Marchent .  . Antes, en 1973  , había trabajado con Ricardo Fredda, especialista en cine de terror en esa rareza tan curiosa que es Trágica ceremonia en Villa Alexander

En su filmografía hay más curiosidades : La cruz del diablo  1976 , de John Gilling, inspirada en leyendas de Bécquer ,  La grieta, 1989 película fantástica del siempre esforzado Juan Piquer Simón o el melodrama Oro fino , 1988 , de Jose Antonio de la Loma, una de las ultimas apariciones en la pantalla del gran Stewart Granger .

Tal vez su mejor trabajo en la gran pantalla fuera  Los gallos de la madrugada , de José Luis Sáenz de Heredia.

Heredia quiso combinar el cine  comercial con el empeño de prestigio y en 1971 con guión  magistral del gran Carlos Blanco realizó Los gallos de la madrugada , una historia policiaca llena de erotismo y sensualidad, y un extraordinario cuarteto protagonista : Conchita Velasco  ,en un personaje lleno de aristas y  provocaciones, Alfredo Mayo , Fernando Fernan Gómez y Tony Isbert  . Lamentablemente fue masacrada por la crítica joven del momento y fracasó en taquilla.   El argumento es apasionante :

Cuando una mujer aparece asesinada en la playa de un pequeño pueblecito marino de Almería, la policía comienza a investigar parte de su vida. Así, descubre que detrás de ella hay un maremagnum de bajas pasiones, celos y relaciones ilícitas, en una mujer que, debido a su belleza y poses lascivas, trajo en jaque a todos los hombres de dicho pueblo.

Tony Isbert dirigió  además una Escuela de Actores de notable prestigio en la profesión :

Su fallecimiento en febrero de 2025 a los 74 años deja una huella en todos los amantes del cine, del teatro, de la televisión.Tony Isbert seguía encargándose cada año de entregar el premio José Isbert que otorga  la Asociación de Amigos de los Teatros de España en recuerdo del que fuera intérprete favorito de Berlanga. «De su muerte inesperada da cuenta que el actor ya tenía billetes y hotel reservados para el 4 de abril en Albacete»,

Un gran artista.

LAS SAGAS 

La escena y el cine español han sido generosos en sagas : Ozores (Mariano padre e hijo , Jose Luis , Antonio, Adriana, Emma ), Gutiérrez Caba ( Julia, Irene, Emilio , Julia Caba Alba ), Merlo ( Ismael, María Luisa, Luis ), y desde luego los Isbert ( José, María, Tony ). Sus interpretaciones son hitos del recuerdo  pero también del presente , al menos mientras sigan existiendo los escenarios y las películas .

​  Tony Isbert, como Adriana y Emma Ozores , Luis Merlo o Emilio Gutiérrez Caba forman parte de ese glorioso presente tejido de historia y talento,